夜色很快笼罩了群山。老王打开手电，仔细检查着山洞的内部结构。
"这风有问题。"他忽然停下脚步，"你们听，有特殊的杂音。"
张明和李雨薇凝神倾听，确实能听到一种低沉的呜咽声，像是从很远的地方传来。
"这说明里面有复杂的通道系统。"老王解释，"空气在通道里流动，才会发出这种声音。"
他们小心翼翼地向洞内推进。洞壁上的字迹越来越多，但大多已经模糊不清。
"等等。"李雨薇突然说，"你们看这里。"
她指着一处特别的刻字："这是驼队的记录。上面说他们在这里遇到了沙尘暴，不得不躲避。"
"继续说了什么？"张明问。
"后面提到他们遇到一个奇怪的老人。"李雨薇辨认着字迹，"那人自称是'辨沙人'，能在沙海中找到安全的路线。"
"辨沙人？"老王来了兴趣，"这个说法我好像在哪里听过。"
他们又往前走了一段。山洞开始向下倾斜，空气也变得潮湿起来。
"不能再往前了。"老王说，"地形显示前面可能连接着地下水系。我们得先找到地图上标注的那个小镇，准备充足后再来探索。"
三人记下位置，悄悄离开山洞。夜色中，远处隐约可见一片灯光。
"那就是目的地了。"老王说，"不过我们不能直接过去。先绕到背面的山路，从那边进镇。"
他们花了将近两个小时，才绕到小镇后面。这是一个典型的西北小镇，零星的路灯照亮着尘土飞扬的街道。
"打听到了。"老王从一家小店回来，"镇上确实有个姓马的老人，据说最熟悉这片地形。"
他们找了家简陋的旅馆住下。房间里只有几张简单的床，但总比露宿野外强。
第二天一早，老王就去找那个老人。等他回来时，脸上带着笑容。
"真是个人物。"他说，"那老人姓马，大家都叫他老马。以前是带驼队的，走遍了这片沙漠。"
"他愿意帮我们？"
"开始不愿意。"老王说，"不过我说到那个辨沙人的传说，他就来了兴趣。"
原来老马的祖父就是个辨沙人。这是一种神秘的职业，要求能通过观察风沙的形态来判断地形和路线。
"他说下午带我们去看地形。"老王说，"不过得按他的规矩来。"
中午，老马来到旅馆。是个精瘦的老人，晒得黝黑，眼睛却特别明亮。
"这片沙漠不简单。"他开门见山地说，"每年都有人在里面丢了命。你们要去的地方更危险，连老驼队都不敢去。"
"为什么？"张明问。
"那里的风沙有古怪。"老马说，"平地上突然就能刮起龙卷。而且沙丘的位置总在变，根本找不到固定的路标。"
他看了看青铜册："这玩意儿我见过。"
"您见过？"三人都吃惊地看着他。
"三十年前吧。"老马回忆道，"有个考古队来这里，带着类似的东西。他们也想找那个地方，结果全都葬身沙海了。"
"您知道详细情况吗？"李雨薇追问。
"那会儿我还年轻，跟着我爹给他们带路。"老马说，"本来一切顺利，可到了一个地方，他们非要往里深入。我爹说那里危险，他们不听。结果......"
他摇摇头："后来搜救队找了一个月，连个影子都没找到。"
"是在什么位置出的事？"老王问。
"西边那片流动沙丘。"老马指着远处，"那里的沙子很特别，不同时间吹来的风都不一样。搞不好就会迷失方向。"
他仔细看着青铜册上的符号："这些记号，就是用来标识风向的。古人很聪明，知道利用风的规律。"
"您能看懂这些符号？"李雨薇惊讶地问。
"差不多吧。"老马说，"我爹教过我。辨沙人就是要懂这些。"
他指着几个特别的符号："你看这个像旋涡的图案，表示这里是风口。风从不同方向吹来，在这里形成漩涡。而这个像波浪的符号，说明下面可能有水脉。"
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