绸缪

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鸳鸯回到自己那小屋子，才坐下吃了两口茶，就听到门响，便问道：“是谁？”

紫鹃道：“鸳鸯姐姐，是我。”

那鸳鸯才将门打开了，一面往里头让，一面道：“你这会子过来做什么？”

说着，随手提起一把茶壶，倒了一盏茶推给她。

紫鹃接过茶盏，端详鸳鸯形容，见她虽是双目微微红肿，面色却还如常，只比素日少了几分精神罢了。今日这一场大闹，她果然是不怕的。但日后呢？有一个贾赦虎视眈眈，心怀不甘，贾母又是年老，未能庇护到底的，她岂有不担忧的？

昔年，她就听说过吴氏红楼梦里鸳鸯在贾母故去后，于有心振贾家的黛有背叛之举。那虽然是未曾准的，但想一想鸳鸯的处境，有这么个结果，倒也不能说全无由头的。

鸳鸯虽是忠心贾母的，可对贾家，未必没有报复心。

想着这些，紫鹃伸手拉住鸳鸯，一起坐到榻上，一面道：“按说，这会儿让你静一静才是的。只昨日我想了半日，今早你又那样赌咒发誓，我要不过来，心里且过不去。”

鸳鸯道：“这与你什么相干？不过是他们步步相逼，我不肯依罢了。昨儿你说得那些话，虽是在理，但我心里若不知这么想，也做不得这些。倒不是为了你的话，我今儿才闹了那一出的。”

“我知道。”

紫鹃拉着鸳鸯的手，双目微垂，轻声道：“今儿一听你的话，我就知道，你同我却是一样的心，原与平儿袭人她们不同的。”

这话一出，鸳鸯也觉触动心肠，心里有些发酸，却还只笑道：“这我却不信了。你们姑娘出嫁，你必跟了去的，怎么倒与平儿她们不一样了？”

紫鹃道：“自然不同。我好好儿的一个人，做什么去当人小老婆？在你跟前，我也不怕臊，只说一句，要没个称心如意的，我是不肯嫁人的。我们姑娘原与老太太一般的，我若不肯，她自然不会说旁话。”

前头两句，鸳鸯还有些喟叹，到了后面那一句，她反倒有些沉默了。紫鹃看出她的心思，此时便紧着道：“不然，先前我也不会说出这么一番话来。只后头一想，老太太自然是好的，只这么个年岁，你往后究竟与我有些不同，竟是要早做筹划的好。”

鸳鸯不由一怔，问道：“这又怎么筹划？我也不过是得过且过罢了。”

“怎么不能早日筹划？”

紫鹃神色淡淡的，口里慢慢着道：“大老爷虽是做官的，可他有什么能干？不过仗着势罢了。然而这又算什么？哪怕朝廷下了海捕文书，难道就能都抓着人？自然蛇虫皆有道儿的。”

这些话，鸳鸯再没想过的。这时候听了来，倒似一个响雷落下，震得她心神俱清，不由得问道：“那我该怎么办？”

紫鹃道：“头一件，老太太临终前，求一张赎身文契。有了这个，你自有积蓄，又有主见能干的，还怕什么？我们能帮衬你的，自然帮衬，怎么也能寻出个安置的地方来。

若是这个不得，也求到我们姑娘屋里来。你们素日情分也厚，她也必愿意。大老爷再是不要脸，能要外甥女屋里的人？再是威逼，就跟前面那条一样儿。我们姑娘在京中也有田宅产业的，安置一个你，难道还不容易？你又会算账，又会管事儿，做什么不能？至多，扬州那里还有我们姑娘的老宅，又有族人，也能安置了。”

鸳鸯却有些迟疑，因道：“林姑娘到底是小辈，为着我触怒大老爷，未必肯的。”

“这却不怕。”

紫鹃拉着她的手，因道：“一则，若是老太太发话说的，我们姑娘自然有理。二来，且还有我呢。”

这些话，虽都只是描摹，却也透着一线生机。鸳鸯本就是存了死志，如今听了这些话，不觉艰难，反倒有些活泛起来。毕竟，再怎么难，也不过是如她先前所说那样儿。

因此，她竟大为感激，轻靠在紫鹃手臂上，叹道：“你跟着林姑娘，倒真是历练出来了。你说得对，往后的事须得早打算。往后几年的功夫，我也不能白闲着。”

正说着，外头忽得噔噔噔脚步声想起，两人便止住话头，却是个小丫头过来报信，道是贾母打牌，唤鸳鸯过去看着。

贾母素日就是如此，倒也不出奇。鸳鸯忙理了理衣裳儿，又往镜中瞧了瞧，伸手去理头发。紫鹃笑道：“你只管先洗了脸，扑些脂粉罢。头发我帮你理一理。”

鸳鸯答应了，忙命小丫头倒水来，自己洗了脸，又淡淡傅了一层细粉，在掌心润开些许胭脂，轻轻扑在两颊，再往唇上抹了一点口脂。除却两眼微微红肿，她便俨然又是旧日的模样儿了。

这时，她便轻轻拍了拍紫鹃的手。

紫鹃道：“我也该回去了。”

两人就此在门前分开，再无旁话。只她一出去，就撞见平儿往这里过来，见着她出来，忙就拉住了：“究竟怎么样？我们奶奶听说老太太着实恼了，连太太都怪上了。因此打发我过来问一声，要是不成，她还要自个儿过来的。”